最近，由密歇根大学参与的一项研究结果显示，一种能捕获能量的护膝装置可以在人行走时发电，这些电能足够一台便携式GPS定位器、一部手机、一个机动人工关节或一种植入性的神经递质使用。这项研究报告已经发表于2月8日出版的《科学》杂志上。该文章的作者除了密歇根大学机械工程副教授Arthur Kuo外，还有加拿大Simon Fraser大学及匹茨堡大学的研究人员。

Arthur Kuo提到，这种护膝的工作机制类似于某些油电混合动力汽车对电池的再生制动充电。再生制动器通过收集在汽车速度放慢时容易以热能形式散失掉的动能，而这种护膝则是收集人向前迈步后对膝盖进行制动时所失掉的能量。人们可通过收集身体很多部位的能量来发电，膝关节可能是最佳的位置。人们在行走时，能量会从不同部位散失，比如，脚着地时必须通过肌肉活动来补偿。

他还提到，他们已经对这个概念进行了论证。这种原型装置有些笨重，会对配戴者带来不便。不过，装置开关状态下对配戴者都没有什么影响。研究人员会进一步改善装置，使其在更加便于携带的同时保持收获能量的能力。

图为该装置的原理示意图