据麻省理工学院8月20日报道，该校研究人员宣布开发出了仅有半个人体细胞大小的微型先进电池，这种电池将由病毒微生物构成。此项研究工作受美国陆军研究所（Army Research Office Institute）和David and Lucille Packard基金会资助。

麻省理工学院教授Paula T. Hammond、Angela M. Belcher、Yet-Ming Chiang和研究小组同事共同负责此项研究。微型电池包括阴极和阳极，它们由电解液进行隔离，研究人员目前已完成这种微型电池三个关键组件中的两个组件设计（阳极和电解液）。该微型电池可向植入式医学传感器或晶片实验室（labs-on-a-chip）等一系列微型设备提供动力。这一研究结果发表在最近一期的《美国国家科学院院刊》（PNAS）上4。他们指出，这是用于制作和安装微电池电极的第一个微实例，同时这也是首次将病毒用于微型电池制造。Belcher表示，这项技术自身并不涉及任何昂贵装置，同时该实验可在室温下完成。

首先，研究小组在清洁的橡胶材料上使用一种名为软平版印刷术（soft lithography）的普通技术建立微型电池接头模型，这些微型电池接头直径仅有4~8 μm。在电池接头的顶部，研究人员沉积了多层双聚合体，作为固态电解液和电池隔板。然后将病毒自装配在电池接头的聚合体层顶部，最终形成阳极。这样便形成了一个微型电池接头模具，每个电池接头都覆盖着电解层和氧化钴阳极。

下一步，研究人员除了利用病毒自组装技术建立完整电池的第三个组件——阴极外，还将探索可用于曲面的电池模具。研究人员意图将电池与生物有机体相整合。

研究人员是受到海洋生物鲍鱼的启发，尝试利用转基因病毒制造这种新一代微型电池。他们发现：鲍鱼分泌的一种蛋白质可迫使碳酸钙分子定向排列，形成鲍鱼坚硬的外壳。受到这一启发，Belcher等人通过基因工程培养出携带这种特异蛋白的病毒，这种蛋白不但可以让病毒首尾相接地连成一线，而且还能在病毒外层制造一种特殊的分子。这种分子能自动攫取钴离子和金离子使它们包裹在“病毒链”上。研究人员希望将来只需将所有组件混合在一起，组件就能自动排列成电池，而且所有过程都能在常温下完成，不需要现在生产电池所必需的高温环境。