近日，加州大学伯克利分校的研究人员首次造出了三维的超材料，可以改变可见光和近红外光的正常方向，为更高分辨率的光学成像、高性能计算机的超小型集成电路，而在科幻小说中出现的“隐身衣”也有望成为现实。

超材料一般是通过负折射来实现隐身的，而自然界中常见的材料则具有正的折射率。举例来说，插入水中的杆子，水下部分看起来似乎向水面方向折起了；如果水具有负折射率的话，杆子的水下部分则会出现在水面以上。

其他的研究团队曾经也开发过超材料，但多为局限于人造原子一个单层的二维材料，而更厚一些的三维超材料只是对微波波长有效。

　  伯克利分校的研究人员通过两种截然不同的方法制造出的超材料。一种是将银和不导电的氟化镁层交替堆叠，把纳米尺度的渔网状模型嵌入层中。当光波短至近红外光区域的1500 nm时，研究人员发现该材料出现了负折射率。相关研究工作发表在《自然》杂志（文章标题：Three-dimensional optical metamaterial with a negative refractive index）上；另一种方法是在多孔氧化铝中生长银纳米线，当光波短至660 nm时，也出现了负折射率。相关研究工作发表在《科学》杂志（文章标题：Optical Negative Refraction in Bulk Metamaterials of Nanowires）上。这两种超材料有效的光波波长范围都很广，能量损失较少。尽管开发出能够批量生产这些超材料的方法仍是一大挑战，但上述研究工作在探寻隐身材料的道路上具有着重要的里程碑意义。